科技改變這世界的巨大力量，大概沒有人能反駁；而其中，「網路」更是讓教育產生了無限的可能性。

2011年，兩位史丹佛大學計算機學家創立了Coursera公司，短短一年，今年七月份已有12所綜合性研究型大學加入陣容。而今年5月份，哈佛大學和麻省理工學院也合作建立了「EDX大學」，一樣是提供免費的在線課程。算是這一波方興未艾的網路教育中相當具指標性的一個。前幾天，紐約時報介紹的「人民大學」(University of the People)，又是另外一種網路大學的形式。

「人民大學」成立的時間更早，由出生於以色列的賽．雷謝夫(Shai Reshef)於2009年創建。學校總部設在加利福尼亞州帕薩迪納。其宗旨為：「讓高等教育之門向財力不足的人敞開」。除了入學申請費(數額從10美元到50美元不等)由學生自行支付外，主要提供便是「免費」美式四年製本科教育(工商管理、計算機科學、藝術與科學)。3年來，已從132個國家招收了1500名學生。

除了雷謝夫的資金挹注，也陸續得到其他組織和公司的支持，其中包括比爾及梅琳達．蓋茨基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)以及惠普(Hewlett Packard)。

全校師生比例大約是二比一 。(很驚人的數字吧！) 這2900名的教師全都是志願者，其中許多人來自頂尖大學。譬如：教務長戴維．哈里斯．科恩原先是哥倫比亞大學的副校長。

網路大學較令人好奇的，應該是教學的進行：(以下是賽．雷謝夫接受紐約時報訪問的說明)

學生們選課後，我們就會把來自20個或者20多個國家的學生放在一個班裡。他們將在一起學習10週。他們進入“教室”後，首先看到的將是其他同學的個人資料，這和Facebook上的個人資料非常像。然後他們就會看到當週課程的講義，知道要讀哪些書，有哪些作業。他們還會看到當週要討論的問題。

問題討論是我們教學的核心。

假設第一位上線的學生來自中國，這只是因為中國的白天到來的比較早。他會進入教室，閱讀教學材料，看到要討論的問題，然後把自己要說的內容貼出來。假設第二位學生來自印尼，她所做的和第一位學生相同，只是她會對前面中國學生的發言做出評論。

每週每位學生都要做一次原創論述。老師會查看全班所有人的發言，不過只會在同學們互相學習的這個過程沒能發揮應有作用的時候，才會參與進來。比如說，一位學生提出的問題其他學生都回答不了，或者一位學生說錯了卻沒人予以糾正。 這一周快結束時會進行小測驗，以便了解學生們是否已經掌握了教學材料中的內容。

他們提交的作業會隨機交給其他同學打分，這將在教師的監督下進行。學生們拿到這週的成績後，從下一周開始討論新的問題。10週過後他們就會參加期末考試，然後學下一門課。

賽．雷謝夫說：「我們這樣做不光是為了傳播知識。我們提供的是學位課程。」「每隔10週就會有100名新生入學。今後幾個學期我們都將保持這樣的速度，等我們對自己的學術基礎和發展能力有了十足的信心後，我們的發展速度就會遠遠超過現在。」

資訊傳播質量的發展實在遠遠超出想像。趨勢大師約翰奈思比說得真好：「21世紀決勝負的關鍵在於學習和改變的速度」。各位大學生們：今天，你學習了嗎？改變了嗎？

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