(照片擷取自法新社)

Iron Lady  : Solid Tender

誰是南韓總統朴槿惠最欣賞的政治家?

誰是美國總統雷根的最佳戰友呢?

以上答案都是:鐵娘子柴契爾夫人(Iron Lady :Margaret Hilda Thatcher)，她同時也是英國史上在位最久的一位首相，也是唯一一位女首相，不過她也曾在民調中被評為英國有史以來最不受歡迎的首相，但無論如何在廿世紀，她都是佔有一席之地的政治領袖，也是冷戰時期到後冷戰時期影響至鉅的關鍵人物。

柴契爾夫人生於一九二五年英格蘭東部的格蘭瑟姆，家中經營兩家雜貨店。一九四七年她畢業於牛津大學化學系，一九五一年與柴契爾男爵結婚，並育有一對雙胞胎子女(Mark & Carol Thatcher)。她的從政之路開始並不順遂，雖曾是保守黨最年輕且唯一的女性候選人，但連續兩次在國會大選皆失利。直到一九五九年，她才首度當選下議院議員，一九七○到七四年擔任教育部長，一九七五到七九年擔任保守黨領袖，一九七九年起擔任首相，直到一九九○年，長達十一年半，是廿世紀連續任期最長的英國首相，她主張競爭、節儉、自立自強的個人理念，曾被人總結為「柴契爾主義」。就支持者而言，那指的是提升個人自由、打破階級界線，但就反對者來說，那是打破傳統工業、拆解社會階層架構的危險舉動，雖然毀譽參半但柴契爾夫人還是成功帶領英國走出經濟低潮，而在國際上英美兩國高舉反共產的旗幟，聯手對抗鐵幕政權，並促使柏林圍牆倒下，甚至後來的蘇聯瓦解，鐵娘子真是居功厥偉。已故美國總統雷根曾與柴契爾夫人合作對抗共產主義，雷根曾盛讚柴契爾夫人是「英格蘭最佳男士」，他們在一九八九年親見柏林圍牆倒塌，共產主義垮台。一九九七香港的回歸柴契爾夫人也是著力不少。一九九○年，柴契爾離開首相官邸時含著淚說：「在十一年半美好的歲月後，我們最後一次離開唐寧街，很開心大不列顛聯合王國現在的情況，遠比我們剛來時好太多了。」這應該是鐵娘子最令人動容的柔情對白。

「我任職只有一個意圖：改變英國，從仰賴他人轉為自力更生。從『拿來給我』的國家，變為『自己動手』。一個『立即行動』的英國，而不是等著東西掉到我們手上的國家。」柴契爾夫人1984年時對企業領袖所說。(摘自法新社)不管世人對這位鐵娘子的評價如何，她所帶領的英國和所做的示範都是一個時代的標註，讓我們一起懷念這個二十世紀最重要的政治女強人!

柴契爾夫人 : 1925/10/13~2013/04/08