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科技改變這世界的巨大力量,大概沒有人能反駁;而其中,「網路」更是讓教育產生了無限的可能性。
2011年,兩位史丹佛大學計算機學家創立了Coursera公司,短短一年,今年七月份已有12所綜合性研究型大學加入陣容。而今年5月份,哈佛大學和麻省理工學院也合作建立了「EDX大學」,一樣是提供免費的在線課程。算是這一波方興未艾的網路教育中相當具指標性的一個。前幾天,紐約時報介紹的「人民大學」(University of the People),又是另外一種網路大學的形式。
「人民大學」成立的時間更早,由出生於以色列的賽.雷謝夫(Shai Reshef)於2009年創建。學校總部設在加利福尼亞州帕薩迪納。其宗旨為:「讓高等教育之門向財力不足的人敞開」。除了入學申請費(數額從10美元到50美元不等)由學生自行支付外,主要提供便是「免費」美式四年製本科教育(工商管理、計算機科學、藝術與科學)。3年來,已從132個國家招收了1500名學生。
除了雷謝夫的資金挹注,也陸續得到其他組織和公司的支持,其中包括比爾及梅琳達.蓋茨基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)以及惠普(Hewlett Packard)。
全校師生比例大約是二比一 。(很驚人的數字吧!) 這2900名的教師全都是志願者,其中許多人來自頂尖大學。譬如:教務長戴維.哈里斯.科恩原先是哥倫比亞大學的副校長。
網路大學較令人好奇的,應該是教學的進行:(以下是賽.雷謝夫接受紐約時報訪問的說明)
學生們選課後,我們就會把來自20個或者20多個國家的學生放在一個班裡。他們將在一起學習10週。他們進入“教室”後,首先看到的將是其他同學的個人資料,這和Facebook上的個人資料非常像。然後他們就會看到當週課程的講義,知道要讀哪些書,有哪些作業。他們還會看到當週要討論的問題。
問題討論是我們教學的核心。
假設第一位上線的學生來自中國,這只是因為中國的白天到來的比較早。他會進入教室,閱讀教學材料,看到要討論的問題,然後把自己要說的內容貼出來。假設第二位學生來自印尼,她所做的和第一位學生相同,只是她會對前面中國學生的發言做出評論。
每週每位學生都要做一次原創論述。老師會查看全班所有人的發言,不過只會在同學們互相學習的這個過程沒能發揮應有作用的時候,才會參與進來。比如說,一位學生提出的問題其他學生都回答不了,或者一位學生說錯了卻沒人予以糾正。 這一周快結束時會進行小測驗,以便了解學生們是否已經掌握了教學材料中的內容。
他們提交的作業會隨機交給其他同學打分,這將在教師的監督下進行。學生們拿到這週的成績後,從下一周開始討論新的問題。10週過後他們就會參加期末考試,然後學下一門課。
賽.雷謝夫說:「我們這樣做不光是為了傳播知識。我們提供的是學位課程。」「每隔10週就會有100名新生入學。今後幾個學期我們都將保持這樣的速度,等我們對自己的學術基礎和發展能力有了十足的信心後,我們的發展速度就會遠遠超過現在。」
資訊傳播質量的發展實在遠遠超出想像。趨勢大師約翰奈思比說得真好:「21世紀決勝負的關鍵在於學習和改變的速度」。各位大學生們:今天,你學習了嗎?改變了嗎?
全方位人才培訓營是您學習的好夥伴!